Dalam panteon kehilangan punca, mempertahankan beg runcit plastik nampaknya di atas sana dengan menyokong merokok di dalam pesawat atau pembunuhan anak anjing.Beg putih nipis yang ada di mana-mana telah bergerak secara tepat menjangkaui kawasan kacau ganggu awam, simbol pembaziran dan lebihan serta kemusnahan alam semula jadi yang berperingkat.Tetapi di mana terdapat industri yang berisiko, terdapat peguam, dan ketua peguambela beg plastik itu ialah Stephen L. Joseph, ketua kempen Simpan Beg Plastik yang bertajuk aneh.

Baru-baru ini, Joseph dan perjuangannya telah mendapat beberapa pukulan.Selasa lalu, Los Angeles menjadi bandar terbaharu Amerika yang mengambil pendirian menentang beg itu, apabila majlis bandarannya sebulat suara untuk mengharamkan plastik di semua pasar raya dan kedai runcit menjelang 2010 jika bayaran seluruh negeri untuk beg itu tidak dilaksanakan oleh kemudian.(Dianggarkan Los Angeles menggunakan 2 bilion beg plastik setahun, hanya 5% daripadanya dikitar semula.) Joseph telah memfailkan saman terhadap Los Angeles County atas alasan ia tidak menyediakan Laporan Kesan Alam Sekitar mengenai pengharaman beg tersebut sebagai dikehendaki oleh undang-undang California.

Sebulan sebelum itu, Pantai Manhattan, California, menerima pakai ordinan yang sama, juga atas bantahan dan gerakan undang-undang Joseph.Dan Julai lalu, kota kelahiran Joseph di San Francisco menjadi metropolis Amerika pertama yang mengenakan larangan itu.(Joseph hanya terlibat dalam kes itu sejak Jun, jadi itu tiada dalam ruangannya.)

Bekas pelobi Washington, yang dilahirkan di England dan dengan berat hati memberikan umurnya sebagai 50-an, mengakui ia adalah satu perjuangan yang sukar untuk memperbaiki imej barang buangan yang telah terikat dengan segala-galanya daripada pemanasan global hingga kebergantungan kepada minyak dan kematian. hidupan laut.Terutamanya di California.Terutamanya di Marin County ultra-liberal.Dia mengambil masa lebih setahun selepas pengeluar beg datang menelefon untuk mengambil tindakan."Adalah sangat mencabar untuk menentang mitos dan maklumat salah," katanya dari pejabat undang-undangnya di Tiburon, Calif."Saya pertunjukan seorang lelaki."

Sebagai seorang peguam, dia seorang publisiti yang cukup baik: pada tahun 2003 dia menyaman Kraft Foods untuk menghalang penjualan kuki Oreo kepada kanak-kanak di bawah umur 11 tahun di California, atas alasan bahawa mereka penuh dengan lemak trans.Walaupun dia tidak memenangi pertempuran mahkamah, dia jelas memenangi perang;Gabenor Arnold Schwarzenegger menandatangani rang undang-undang anti-trans-lemak menjadi undang-undang pada 25 Julai. Terdahulu, Joseph menyaman jabatan tempat letak kereta San Francisco untuk meminta agensi itu membuang grafiti daripada papan tandanya, dan dia adalah seorang aktivis anti-sampah.Graffiti dan sampah — termasuk, katakan, beg beli-belah plastik — hidup, jadi dia memukul kira-kira .300.

Bagaimanakah bekas aktivis anti sampah boleh menyokong beg plastik?Joseph menegaskan, dan beberapa ahli alam sekitar bersetuju, bahawa dalam banyak cara beg kertas sama buruknya untuk alam sekitar seperti beg plastik.Semasa beg kertas reput, mereka juga membebaskan metana semasa berbuat demikian.Walaupun beg plastik kadangkala dibuat dengan petrokimia, beg kertas memerlukan lebih banyak tenaga untuk dibuat dan dikitar semula.Bukti bahawa beg plastik membunuh hidupan laut tidak muktamad, dan secara amnya diakui bahawa detritus daripada penangkapan ikan komersial adalah lebih merosakkan."Penyelidikan saya terhadap isu ini telah membuktikan kepada saya bahawa sesuatu yang lucu sedang berlaku," kata Joseph.“Pejuang anti-beg plastik tidak dicabar.Ia seperti kes mahkamah di mana tiada siapa yang mewakili pihak lain.”

Walau bagaimanapun, menentang penggunaan beg membeli-belah kain, atau jenis tali yang mungkin dibawa oleh neneknya ke jalan raya, Joseph mempunyai lebih sedikit hujah.Beg plastik membuat pelapik tong sampah yang berguna, katanya, atau bekas untuk sampah kucing.Dan, sudah tentu, mereka boleh digunakan semula untuk mengadakan membeli-belah."Adakah anda tahu apa yang saya fikir adalah perkara terbaik tentang mereka?Anda boleh memasukkan kira-kira 12 daripadanya ke dalam petak sarung tangan anda.”

Walau bagaimanapun persuasif hujahnya, tugas Joseph mungkin seperti Canute.Pada bulan Jun, China melarang kedai di seluruh negara daripada memberikan beg plastik percuma dan mengharamkan pengeluaran, penjualan dan penggunaan mana-mana beg plastik yang tebalnya kurang daripada seperseribu inci.Bhutan mengharamkan beg tersebut atas alasan ia mengganggu kebahagiaan negara.Ireland telah mengenakan bayaran 34 sen yang tinggi untuk setiap beg yang digunakan.Kedua-dua Uganda dan Zanzibar telah mengharamkan mereka, begitu juga dengan 30 kampung di Alaska.Sebilangan besar negara telah mengenakan atau sedang mempertimbangkan langkah yang serupa.

Walau bagaimanapun, Joseph berusaha keras, tidak gentar dengan arus atau apa yang mesti difikirkan oleh jirannya di Marin County."Saya telah memberitahu ramai orang bahawa saya cuba menyelamatkan beg plastik itu," katanya."Mereka memandang saya dengan seram."Tetapi dia mengatakan bahawa tidak, dia tidak melihat penurunan dalam jemputan majlis makan malam.“Ini bukan isu yang berkaitan dengan baldi kiri atau baldi kanan.Ia mengenai kebenaran.Dan saya berazam untuk membuatnya didaftarkan.”